Tab Article

Hans-Ulrich Rudel (1916-1982), pułkownik hitlerowskiej Luftwaffe, był niekwestionowanym bohaterem wojennym, posiadaczem bodaj najchlubniejszej karty wojennej spośród 7318 kawalerów Krzyza Rycerskiego w Wehrmachcie.

Wybiwszy się na czoło tak heroicznego grona, pozostał w nim indywidualnościa: stronił od alkoholu, czynnie uprawiał sport; będac pupilem goebbelsowskiej propagandy zachowwywał właściwe mu skromność i dyscyplinę. Przeszedł do historii jako najskuteczniejszy w dziejach pilot lotnictwa pola walki, z kontem 2530 lotów bojowych, 519 zniszczonych czołgów, 13 zestrzelonych samolotów i kilku okrętów wojennych z sowieckim pancernikiem "Marat" na czele. Dowódcy wojsk ladowych porównywali jego wartość do doświadczonej dywizji pancernej.

Został wypromowany przez nazistowskie media na bohatera narodowego. Wielokrotnie zestrzeliwany i kilkakrotnie cięzko ranny, powracał do latania zaraz, jak tylko mógł stanać na nogach; potrafił nawet uciec ze szpitala, byle tylko dołaczyć do macierzystego pułku "Immelmann". Od latania nie powstrzymały go ani zakazy Hitlera, ani kalectwo (na poczatku 1945 r. amputowano mu prawa nogę). Będac juz dowódca pułku, odbywał loty bojowe do ostatniego dnia wojny. Wraz z ocalałymi "Immelmanowcami" poddał się Amerykanom z przeświadczeniem, ze nigdy nie zostali pokonani w walce.