Jack Ryan to wykładowca historii w amerykańskiej bazie marynarki wojennej w Annapolis. Podczas pobytu z rodziną w Londynie staje się przypadkowym świadkiem zamachu na księcia i księżną Walii, którego dokonuje irlandzka Armia Wyzwolenia Ulsteru. Jack postanawia zaryzykować i pomóc zaatakowanym. Dzięki wyszkoleniu odebranemu w Korpusie Piechoty Morskiej, udaje mu się zniweczyć plany zamachowców. Jednak szybko przekonuje się, że tym samym wydał wyrok śmierci na siebie i swoją rodzinę. Nawet w USA nie może już czuć się bezpieczny...